Dactylogyrus of kieuwworm behoren tot de monogene trematoden.
Ze variëren in grootte van 0,5 mm tot 2 mm.
Ze hebben 4 ogen waarmee ze donker en licht kunnen onderscheiden en ze planten zich voort via de eieren die ze leggen.
De haakstructuur die ze hebben dient als vasthechtingsorgaan. Dit zijn meteen de grote verschillen tussen kieuw en huidwormen.
Voor de rest lijken de kieuw- en de huidworm heel veel op elkaar.
De 4 ogen vallen meteen op bij een onderzoek met een microscoop bij een vergroting van 50x tot 100x.
Gelukkig hebben de larven ook al 4 ogen en kunnen we ze dus goed onderscheiden van de larven van de huidworm.
De kieuwworm legt zijn eieren in de kieuwen van zijn gastheer, hoe meer zuurstof er in het water zit hoe meer eieren hij legt. Na het leggen van de eieren sterft de parasiet.
Besmette vissen zijn te herkennen aan schichtig zwemmen, slechte groei, ze zijn donkerder gekleurd en ze schuren met een van de kieuwzijden. In een later stadium krijgen ze ademnood. Behandelingen moeten meestal 2 maal herhaald worden omdat de eieren anders niet gedood worden.
